｢小学生の男の子がさぁ、家族で伊豆のペンションに泊まったんだって。その子さぁ、みんなと遊びたいんだけどぉ、東京でいつも観てる番組も観逃したくなくってぇ、ペンションにあったデッキで予約録画したんだって。でもあっちって東京とチャンネルが違うでしょ。そのチャンネル、空きチャンネルだったからなんにも映るはずないわけ。それが、家に帰って観たらぁ、いきなり女の人が映って…｣
1998年公開の映画『リング』は、佐藤仁美さん演ずる女子高校生倉橋雅美のこのセリフで幕を開けました。
雅美と友人の大石智子(まだちょっとあどけない竹内結子さん！)によるこの映画冒頭シーンは、今あらためて観直しても緩急を活かした見事な演出で、一気に恐怖の世界に引きずり込みます。
'80年代から数々の多彩な映画を観ていたねんねこですけど、実はいくつかパスしていたジャンルがありました。その中のひとつがホラー(オカルト)映画でした。恐いからじゃありません。何観ても恐くなかったからです。名高い『エクソシスト』も『オーメン』も、ジェイソンやらフレディやらが暴れるシリーズも、古典とも言える日本の怪談映画もその様式美には感嘆するものの、恐いとは全く思わなかったんですね。恐怖映画は恐くなかったら面白いわけありませんから、観たい映画のたまたまの併映作でもなければもう観なくなっていきました。
そんな中、松嶋菜々子さんや真田広之さん、佐藤浩市さんなど好きな俳優さんが出ているという理由で、『リング』『らせん』の恐怖映画二本立てを観たのでした。
そして出くわしたのが、この『リング』冒頭シーンです。このシーンだけに留まらず、全編が本当によく計算された恐怖演出で、その積み重ねを経ての終盤のあのシーンでしたから、もう公開終了間際で小さめの劇場に降りていたけど、満員の観客全員が息を呑んで凍りついているのを感じました。
あの時の ﾞ恐怖の快感″が忘れられず、それ以来ホラー映画も積極的に観るようになりましたが、この『リング』『らせん』の大ヒットを受けて以降量産された｢Ｊホラーシリーズ｣含め、あれほどの快感には未だほぼ出逢えていません。
原作小説『リング』の続編が『らせん』であり、映画も共通キャストの二本立てで公開されましたが、映画『らせん』は人気深夜ドラマ『NIGHT HEAD』で知られる飯田譲治氏の脚本･監督による、ちょっと異質な作品で、続編というより ﾞ番外編″といった方が相応しい位置付けの映画だと思います。
映画『リング』の文字通りの続編として、翌99年に公開されたのが『リング２』です。ＤＶＤに収録されていた予告編によると、『リング』ラストの一週間後から始まっているようです。
前作で、貞子の呪いの最初の犠牲者の一人となった大石智子の死の現場(瞬間？)を目撃してしてしまったためにオカシくなってしまった倉橋雅美は入院しており、その病院に勤める少々奇人の川尻医師(まだ髪の多い小日向文世さん。やっぱり声は高い)が、彼女を使って呪いの謎に挑んだりします。見所にして一番恐かったのは、貞子に呪い殺された人の中でおそらく最も凄まじい死に顔を見せた深田恭子さんでしょう。公開当時にパンフレットか何かで読んだのですが、あの顔は作り物などではなく、本人がちゃんと自分の顔で演じたそうです。すでにアイドルとして絶大な人気だったことを考えると｢よくぞやったものだ！｣と、その女優魂とそれを許したホリプロの意気に感心します！
さて今や、ゴジラ、寅さんに次いで日本映画界の生んだキャラクターとしては３番目くらいに有名なんじゃないか？と思われる貞子ですが、初登場以降20年の間に、前段にあたる『リング０/バースデイ』、ハリウッド版『ザ･リング』、『貞子３Ｄ』などなど数々の｢貞子シリーズ｣が生み出され、果ては『貞子vs伽椰子』なんて代物まで登場。あっちへ行ったり、ゆるキャラっぽくなっちゃったり、ナンでもありみたいな印象でした。
しかし、現在公開中の『貞子』こそ、じっくりと腰を据えて観ていただきたい。なぜなら、これこそ『リング』〜『リング２』からの正統な続編と言えるからです。
オリジナル監督である中田秀夫氏が本国の『リング』シリーズに久々の登板となり、原点に立ち返ります。現実の時の流れと同じく、『リング』『リング２』から20年後という明確な時代設定。
そして何と言ってもこの人の存在抜きにこの映画は語れません！前二作で倉橋雅美を演じた佐藤仁美さんが、その同じ人物の20年後の姿を見せてくれるのです！
映画ファンの方なら、演ずる役によって体型までも変えてしまう ﾞデ･ニーロ アプローチ″という演技プランをご存知でしょう。欧米のみならず、我が国でも旧くは三國連太郎さんや船越英二さん、近年なら松田優作さん、現在でも鈴木亮平さんらがそのような役づくりをしています。
が、我らが佐藤仁美さんは役に関係なく太ったり痩せたりするという、一味違う女優さんです。朝ドラ『ひよっこ』レギュラー放送時の丸々とした体型からどのように変身した姿を見せてくれるのでしょうか!?お楽しみに！
ねんねこ世代の人なら、自分もあの『リング』『リング２』から20年の時を経て『貞子』と向き合うことになりますが、お若い方やまだ起点の『リング』を観ていない方は、是非とも『リング』『リング２』をレンタルしてきて先に観てください。そして中一日くらい置いて、その間に自分の中で20年間熟成させてから劇場へお出かけくださると宜しいかと思われます。 - 了 -
